它给慈禧太后做寿袍、袁世凯做“皇服”;梅兰芳、杨小楼穿着它引领潮流;新中国第一面五星红旗面料由周恩来亲自指定它制作;沃尔顿说沃尔玛的创立灵感来自它。
它是瑞蚨祥，起源于清朝，构建起北京、济南等连锁经营的商业帝国，而他的掌门人孟洛川拥有3000余间房产，总值800余万元，成为与胡雪岩齐名的商业巨贾。
那么，瑞蚨祥是一家怎样的企业?又缔造出什么样的商业传奇?
青蚨聚财
上联“瑞福接近才”，下联“祥气招远福”，横批“百年瑞蚨祥”。对联中间有一个圆形的金色匾，刻着一条金龙。瑞蚨祥的店铺出现在很多民国影视剧中，铺演绎出商业巨贾传奇。
“你可知营造中厅用了多少砖瓦?需要多少工日?”
一次，孟洛川拉着管家的手问，管家回答不出，孟洛川说他已算好了，砖瓦、木料、工日多少多少。
孟洛川从小“不学无术”，但尤其擅长精算，以后孟家凡房院营建、年终结账，孟洛川都要参与。当管家、账房对某一问题不明时，孟洛川便提出精辟见解，众人纷纷称赞。
18岁，孟洛川接过家族生意，将瑞蚨号改为瑞蚨祥，他还兼营“庆祥”、“瑞生祥”和“瑞增祥”等祥字号的布店和钱庄。
孟家以“蚨”作号，是因为深信“青蚨还钱”的说法，希望钱能够源源不断地“皆复飞归，轮转无已”。在孟洛川执掌的七十年里，瑞蚨祥逐渐发展壮大。
1893年(清光绪十九年 )，在洋布大量涌入，土布受到冲击的情况下，孟洛川开设布店，从事零售，出资八万两银在大栅栏购置铺面房，成立北京瑞蚨祥绸布店。之后在青岛、天津等地相继开设瑞蚨祥分店。
民国初年，瑞蚨祥已成为北京最大的绸布店，拥有五个字号，即东鸿记茶庄、瑞蚨祥总店(也称东号)、鸿记皮货店、西鸿记茶庄、西鸿记绸布店 (也称西号)，均位于大栅栏街内。北京城流传多年的歌谣“头顶马聚源、身穿瑞蚨祥、脚踩内联升”是对瑞蚨祥名满京城的生动写照。
短短数十年，孟氏家族和瑞蚨祥便积攒了令人惊讶的财富，并成为全国闻名的连锁商业组织。
而孟洛川只是章丘旧军孟家的一个派系，有着“八大祥”之称的瑞林祥、瑞生祥、瑞增祥、瑞蚨祥、庆祥、隆祥、谦祥益、益和祥均由章丘旧军孟家创建，由此形成我国绸缎行业史中著名的商业财团。
解放后，周恩来指定由瑞蚨祥提供第一面五星红旗面料，并实行公私合营，将北京五个字号合并为一，改成以经营绸缎、呢绒、皮货为主的布店，营业额才开始逐渐回升。
2007年，瑞蚨祥被列入北京市非物质文化遗产名录，2008年被评为中国丝绸第一品牌。
沃尔玛的灵感来源
沃尔顿曾毫无隐瞒说：“我创立沃尔玛的最初灵感，来自中国的一家古老的商号。它的名字来源于传说中一种可以带来金钱的昆虫。我想，它大约是世界上最早的连锁经营企业。”
这说的就是瑞蚨祥。事实上，沃尔顿所说的最早我们无从考究。但是作为全球连锁零售老大的沃尔玛创业灵感来自瑞蚨祥，足见其创新性。
100多年前，瑞蚨祥创建连锁经营模式，设全局、地区和商店三个层次，店铺分布济南、北京、天津、青岛、烟台、上海6个大城市，经营的商品涉及呢绒、绸缎、成衣、皮货、钟表等各种日用品，最盛时期职工达千人左右。
连锁经营至今都是一种备受推崇的商业模式。通过统一店名、统一标志、统一经营方式、统一管理的“四统”方式对同业商店进行管理，采取规模化采购降低成本、整体运营形成联动推广效益，加强消费者的认知，从而树立良好的品牌形象，获取最大的经营效益。
由于连锁经营拥有大量的顾客群体，瑞蚨祥具有在采购方面的优势：
一方面，瑞蚨祥可以给供应商提供各种要求，并拥有严格筛选供应商的底气，派行家专门量长宽，称分量，质量不好的商品一律不采用，因此供应商格外小心；
另一方面，由于供应商高度重视，每次丝绸新货一出现，各大公司和洋行都首先送往瑞蚨祥驻沪办事处，让其比同行先进入市场，瑞蚨祥靠着“时间差”抢占先机，物以稀为贵自然能卖个好价钱，当时，很多新奇的洋货唯独在瑞蚨祥才找到。
连锁经营最大的挑战在于如何复制总店模式而不走样，否则将面临巨大风险。瑞蚨祥最大的优势在于家族式公司运营，在强势的孟洛川的管理下公司凝聚力强，并且用森严的铺规以及以礼教约束员工，保证了其内控的能力。
在这种家长制的经营下，瑞蚨祥势如破竹，重挫其竞争对手瑞生祥、瑞林祥、祥义、谦祥等，资产大约每三五年就翻一番。
据不完全统计，至20世纪30年代，瑞蚨祥共有 16个企业，3000余间房产，房产总值800余万元，仅济南一地即有房产1000余间，资金180余万元(以上产值、资金均按银元计算)，孟洛川成了南北闻名的巨商富贾。
生财有道
“南有胡雪岩，北有孟洛川。”孟洛川短短十几年便积攒了巨富，成为与胡雪岩齐名的商业巨贾，其经营管理之道如今也值得研究。
用如今时髦的话来说，作为零售行业，孟洛川注意产品和体验相结合，产品极致精良，体验细致入微。
比如，熟罗货最好的为11丝，而瑞蚨祥则要求为13～15丝;纺绸一般是四合成丝织，而瑞蚨祥要求六合成丝织，而且要上等丝。瑞蚨祥派行家手摸眼观，量长宽，称分量，质量合格后，还需要进行精密深加工，即“闷色”，“闷”的时间越长色泽越深入，越不易脱色。
瑞蚨祥重金聘用技艺高超的大师傅，选用上等布坯和颜料，不偷工减料，专人检查，发现瑕疵，立即返工。瑞蚨祥有底气、有傲气不参与价格战、以高价格维持品牌形象。
在瑞蚨祥里，总能看见这样的场景：顾客一边歇脚聊天，一边大口饮茶，还有员工主动敬烟。据说，不管买不买东西，瑞蚨祥都不敷衍，夏天还送西瓜和汽水。正是这些细致入微的购物体验，让瑞蚨祥赢得了口碑，从众多竞争对手中脱颖而出。
在战火纷飞，物价飞涨的年代，如果当天有顾客以8分一尺的价格买了绸布，第二天又回来买同样的布，但这时的价格已经涨到了8分5，那么瑞蚨祥宁肯赔本儿，也仍会以每尺8分的价格卖给这位顾客。“童叟无欺，货真价实”几乎成了瑞蚨祥的代名词……
其实瑞蚨祥成功的最大秘诀在于深入核心用户群体。在古代官服和戏服都讲究质量，对价格不敏感，瑞蚨祥以当朝皇室、军阀、达官贵人为主要的服务对象，并真正参与他们的政治经济。孟洛川的次女嫁给了徐世昌的侄子，长孙娶了曹锟的孙女。
为及时了解市场动向，瑞蚨祥注重市场信息调查。每当逛游艺场和公园时，首先注意戏剧界女伶的衣着装饰，并不断依其创新。梅兰芳、荀慧生都是瑞蚨祥的老客户，梅葆玖(梅兰芳第九个孩子)珍藏的许多戏服和道具，有些已属于“国宝级”，其中有些就是当年瑞蚨祥的精品。
20世纪30年代，瑞蚨祥发展顶峰，随着抗日战争的爆发，百年老店元气大伤，逐渐走向衰败，且当掌舵人孟洛川去世，家族内部争权夺利愈演愈烈，瑞蚨祥奄奄一息。1954年，瑞蚨祥由政府主导参加公司合营，将北京五家分号合为一家，随着国有体制改革，瑞蚨祥的股份全部替换为社会法人股。
时代变迁，商海沉浮，这个曾经声名赫赫的商业帝国如今有些落寞，正尝试跟时代接轨，先是信息化改革，而后又互联网+改革，企图从陈旧的经营中跳出来。更多精彩内容，请下载看商界新闻客户端，点击http://t.kanshangjie.com/r4
毛泽东说：瑞蚨祥要一万年保存。
那么这个曾经的商业帝国能够再次演绎“青蚨还钱”的传奇，成为跟可口可乐、爱马仕等世界品牌比肩的中华老字号吗?
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